几十年来碎石机由简单到复杂，逐步发展更新，其功能越来越全面，分类也越来越多，纵观其发展的步伐，破碎机的用途也在逐步扩展，在基础设施建设中发挥越来越大的作用。
在二十世纪八十年代，碎石机利用两颚板对物料的挤压和弯曲作用，对各种硬度的物料进行粗碎或中碎加工；若工作时动颚只作简单的圆弧摆动，业内称简单摆动颚式碎石机。若工作时作圆弧摆动的同时还作上下运动，称复杂摆动颚式碎石机。
鄂式碎石机得到广泛应用，在矿山、冶炼、建材、公路、铁路、水利和化学工业等众多部门，颚式碎石机破碎抗压强度不超过320兆帕的各种物料。由于要求发展，为了避免因更换断损零件而影响生产，也可采用液压装置来实现保险和调整。有的颚式碎石机还直接采用液压传动来驱动动颚板，以完成物料的破碎动作。这两类采用液压传动装置的颚式破碎机，常统称为液压颚式碎石机。
碎石机广泛运用于矿山、冶炼、建材、公路、铁路、水利和化学工业等众多部门。目前常用碎石机械有鄂式碎石机、反击式碎石机、风选式粉碎机、锤式碎石机、冲击式碎石机、辊式碎石机、复合式碎石机等用于建材、砖瓦、煤炭、冶金、矿山、电力、轻工等工业部门，用于粉碎煤、页岩、煤渣、炭素、石灰、水泥孰料、澎润土及中硬以脆性物料的粗碎、中碎和细碎。
中、细碎作业的排料粒度的均匀性一般比粗碎作业要求的高，因此，在破碎腔的下部须设置一段平行区，同时，还须加快破碎锥的旋回速度，以便物料在平行区内受到一次以上的挤压。圆锥碎石机的排料口较小，混入给料中的非破碎物更易导致事故，且因中、细碎作业对排料粒度要求严格，必须在衬板磨损后及时调整排料口，因而圆锥碎石机的保险和调整装置较之粗碎作业更为必要。圆锥式碎石机与旋回碎石机相同，但仅适用于中碎或细碎作业的破碎机械。圆锥碎石机不断发展，有弹簧圆锥碎石机、西蒙斯圆锥碎石机和单缸液压圆锥碎石机以及多缸液压圆锥破碎机等碎石机设备。
目前，国家的基础设施建设正在快速发展，对设备的要求也越来越高，广大重工业企业也在企图创造新性能设备，以求在新的市场经济中占有主导地位。
